Retribuciones salariales en la manufactura preindustrial: un análisis a largo plazo de la pañería alcoyana (1561-1807)

Abstract

El texto analiza la evolución a largo plazo de las retribuciones salariales en la villa de Alcoi, la localidad líder en la producción de tejidos de lana en la España de finales del siglo XVIII. Dicho análisis se divide en cuatro apartados. En el primero de ellos se realiza una breve caracterización de las fuentes de las que procede la mayor parte de la documentación, esto es los registros de los gremios de paraires y de teixidors, para, inmediatamente exponer la evolución de los salarios nominales, distinguiendo entre salarios por pieza y salarios anuales. Los objetivos consisten en discernir las tendencias en las variaciones en las retribuciones, distinguiendo entre oficios y calidades producidas. El segundo apartado se centra en la evolución de los salarios reales, atendiendo, asimismo, a las diferencias específicas de género. En él se tratará de poner en relación, las tendencias a largo plazo en la evolución de los salarios con relación al mercado de trabajo. Además, la disponibilidad de una serie a largo plazo de datos anuales de la producción de paños y de suficiente información sobre las calidades producidas permite situar las variaciones retributivas en el contexto global de la evolución de la producción. Aunque resulta enormemente complejo, debido de nuevo a la ausencia de fuentes, analizar las diferencias salariales por género, sí que se aportarán indicios sólidos de la importancia de la mano de obra femenina en la manufactura pañera en su conjunto. En el tercer apartado se realizan algunos apuntes sobre las formas de organización del trabajo y su relación con las modalidades del salario. Esta reflexión permite completar la aproximación, en el cuarto apartado, a las formas de retribución, aportando datos relevantes sobre la existencia de retribuciones en especie –en gran medida derivadas de la conflictividad que motivaron–, así como del sistema de ‘adelantos’, es decir, del pago a cuenta del trabajo a realizar en el momento del encargo de trabajo. Se analizan las consecuencias de dichos sistemas en el sentido de creación de vínculos de dependencia de los trabajadores respecto a quiénes los empleaban. Finalmente, ya en las conclusiones, se abordará, a partir de la información presentada en los apartados precedentes, la problemática de la relación entre los niveles de vida y las retribuciones salariales, así como la referida a los tiempos de trabajo. A pesar de la ausencia de datos sobre la cantidad de días trabajados al año o sobre los ingresos familiares, se avanzan algunas hipótesis sobre la evolución tendencial de dichas variables y sus probables causas. En ese mismo contexto se enmarca una reflexión sobre las consecuencias económicas a largo plazo, tanto de las formas de retribución, como de la distribución del valor generado en el proceso de producción.