Fertility of nationals and foreigners in Spain, Italy, and Greece during and after the economic recession and refugee crisis

Abstract

This article provides an overview of trends in fertility of foreign and national women in Greece, Spain, and Italy during the last decade and before the Covid pandemic. It focuses on the fertility of foreigners and compares this with that of ‘nationals’. The main analysis focuses on a period marked, firstly, by the economic recession and stagnation, and then by the recent wave of the ‘refugee crisis’. Foreigner fertility in the three south Mediterranean countries differs significantly from that of nationals, with the former having higher fertility rates and lower mean age at childbearing. However, although foreigners make a large contribution to births, their impact on period fertility (total fertility rate or TFR) is limited. At the same time, although the fertility of both groups decreased during the first years of the recession, foreigner TFRs fell faster in both absolute and relative terms in Italy and Greece. However, after 2014, the foreigner period fertility among the three countries differs as a relative stabilisation is observed in Spain and Italy, while indicators rise in Greece. This divergence is due to the various composition changes in the settled after-2014 foreigners in the three countries and the strong recovery of foreigner births in Greece (as fertility in Greece was much more affected by the recession).

Este artículo ofrece una visión general de las tendencias de la fecundidad de las mujeres extranjeras y nacionales en Grecia, España e Italia durante la última década y antes de la pandemia del Covid. Se centra especialmente en la fecundidad de las extranjeras y la compara con la de las “nacionales”. El análisis principal se centra en un periodo marcado, primero, por la recesión y el estancamiento económico, y luego, por la reciente ola de la “crisis de refugiados”. La fecundidad de los extranjeros en los tres países del sur del Mediterráneo difiere significativamente de la de los nacionales, ya que los primeros tienen tasas de fecundidad más altas y una edad media de maternidad más baja. Sin embargo, aunque los extranjeros contribuyen en gran medida a los nacimientos, su impacto en la fecundidad periódica (TFR) es limitado. Al mismo tiempo, aunque la fecundidad de ambos grupos disminuyó durante los primeros años de la recesión, la TFR de los extranjeros cayó más rápidamente en términos absolutos y relativos en Italia y Grecia. Sin embargo, a partir de 2014, la fecundidad del periodo de los extranjeros difiere entre los tres países, ya que en España e Italia se observa una estabilización relativa, mientras que los indicadores aumentan en Grecia. Esta divergencia se debe a los diferentes cambios de composición de los extranjeros asentados después de 2014 en los tres países estudiados y a la fuerte recuperación de los nacimientos de extranjeros en Grecia, ya que su fecundidad se vio mucho más afectada por la recesión.