Economic crises and industrialisation in Southern Europe: the Valencian cloth-making town of Alcoi (1600 and 1800)

Abstract

Research on the development of industrial capitalism often overlooks the existence of successful industrialisation processes in southern Europe. The article analyses how the cloth-making industry of the town of Alcoi responded to the difficulties that it faced during two crises that occurred almost two hundred years apart. The first arose at the end of the sixteenth century and after the expulsion of the Moriscos in 1609. The second crisis began between 1809 and 1815, in the context of the Peninsula War. Both conjunctures caused serious difficulties to manufacturing activities that were resolved with the profound changes that would fundamentally affect the sphere of production. The study clarifies certain aspects with respect to the emergence of industrial capitalism in Alcoi in the early nineteenth century.

La investigación sobre el desarrollo del capitalismo industrial frecuentemente menosprecia la existencia de procesos de industrialización exitosos en el sur de Europa. El artículo analiza cómo la pañería de la ciudad de Alcoi respondió a las dificultades que enfrentó durante dos crisis que ocurrieron hace casi doscientos años. La primera surgió a fines del siglo XVI y después de la expulsión de los moriscos en 1609. La segunda crisis comenzó entre 1809 y 1815, en el contexto de la Guerra de la Península. Ambas coyunturas provocaron serias dificultades a las actividades manufactureras que se resolvieron con profundos cambios que afectarían, fundamentalmente, a la esfera de la producción. El estudio aclara ciertos aspectos con respecto a la aparición del capitalismo industrial en Alcoi a principios del siglo XIX.