Neutrinos en la astrofísica

Abstract

El neutrino es una partícula elemental neutra que fue propuesta por Pauli en el año 1930 para explicar la aparente violación de la conservación de la energía y momento en desintegraciones beta. La débil interacción de esta partícula con la materia condujo a que transcurriesen 25 años hasta la confirmación de su existencia. Los neutrinos se producen copiosamente en las reacciones nucleares que tienen lugar en el interior de las estrellas, y su detección proporciona una información muy valiosa sobre las condiciones físicas de los interiores estelares. En el presente trabajo se revisa la situación actual del tema mediante una recopilación bibliográfica, con especial énfasis en los neutrinos producidos en el mundo astronómico. Después de introducir su postulación, su detección y sus principales características y fuentes, se describen las reacciones nucleares que conducen a su creación y a su detección mediante detectores terrestres. El valor inferior del flujo de neutrinos solares medido en relación con el predicho por el modelo teórico solar propició el considerado como “problema de los neutrinos solares”. Este se solucionó en 2001, mediante el fenómeno de las oscilaciones de neutrinos y el efecto Mikheyev–Smirnov–Wolfenstein. Además, se trata el caso de los neutrinos producidos durante las supernovas, que avisan sobre este evento antes de que llegue a la Tierra la luz que estas producen; así como se expone la todavía no detectada radiación de fondo de neutrinos, compuesta por los producidos durante el Big Bang.