Interés geoestratégico de las Islas Baleares y actividades de reconocimiento aéreo de la Royal Air Force (1941-1944)

Abstract

La localización geoestratégica de las Baleares en el centro de la cuenca occidental del Mediterráneo, y su utilidad como base naval y aérea, ayudó a que las islas fueron observadas y vigiladas por las fuerzas del eje y los aliados durante la segunda guerra mundial. Desde octubre de 1941 hasta marzo de 1944 las Baleares fueron objeto de un minucioso seguimiento a través de las fotografías aéreas verticales realizadas por vuelos de reconocimiento de las fuerzas aéreas británicas que salían desde Gibraltar. Estas fotografías eran utilizadas para realizar informes al gabinete de guerra sobre la situación en los puertos y aeródromos de las islas. Además, las diversas imágenes fotográficas, que tenían un grado de resolución muy elevado, fueron utilizadas en los informes especiales de interpretación para cada isla. Estos estudios técnicos de fotointerpretación realizan un análisis territorial exhaustivo, idóneo para una eventual ocupación militar. Las fotografías aéreas descubiertas son de gran interés, porque, mediante la georeferenciación, hacen posible los estudios geomorfológicos, biogeográficos, de usos del suelo, de cultivos, de la red viaria, de las infraestructuras, de la evolución urbana, o, incluso, de las primeras instalaciones turísticas a principios de la década de 1940.

The location of the Balearic Islands in the centre of the western Mediterranean and their usefulness as a naval and air base, was an important factor for the observation and monitoring of the islands by the Axis and Allied forces. From October 1941 to March 1944, the Balearic Islands were closely monitored through aerial photographs taken by the British Royal Air Force in reconnaissance flights departing from Gibraltar. These photographs were used to report to the war cabinet on the situation in the ports and airfields. In addition, high-resolution photographic images were used in special interpretation reports for each island. These technical photo-interpretation studies were part of an exhaustive territorial analysis in preparation for a military occupation. The discovered historical aerial photos are of great interest because, by means of georeferencing, it is possible to analyse the historical evolution of the geomorphology (coastline and beach-dune systems), biogeography (vegetation and wetlands), land use, infrastructures (including ports and airports), urban development, and even the first tourist facilities at the beginning of the 1940s.