Organizational ambidexterity in subsidiaries of knowledge-intensive sectors

Abstract

In the knowledge society, multinationals and, more specifically, their subsidiaries acquire great importance as a source of competitiveness for the multinational as a whole. From this perspective, this article has a double objective: (1) to define ambidextrous subsidiary, and (2) to explore if subsidiaries are ambidextrous. A quantitative methodology is used on a sample of 102 Spanish subsidiaries of foreign multinationals from knowledge-intensive sectors. Findings show that the subsidiaries analyzed are highly explorers of knowledge. However, despite the coherence between the roles played and their international competitive strategies, not all subsidiaries turned out to be ambidextrous. Only those with an integrated player role and transnational strategies can be considered as such.

En la sociedad del conocimiento, las multinacionales y, más específicamente, sus filiales adquieren gran protagonismo como fuente de competitividad para el conjunto de la multinacional. Bajo esta perspectiva, este artículo tiene un doble objetivo: (1) ofrecer una definición de filial ambidiestra y (2) explorar si las filiales son ambidiestras. Para ello se emplea una metodología cuantitativa sobre una muestra de 102 filiales españolas de multinacionales extranjeras de sectores intensivos en conocimiento. Los resultados muestran que las filiales analizadas son altamente exploradoras de conocimiento. Sin embargo, a pesar de la coherencia que existe entre los roles desempeñados y sus estrategias competitivas internacionales, no todas las filiales resultaron ser ambidiestras. Solo aquellas con roles de jugador integrado y estrategias “transnacionales” pueden considerarse como tales.

Na sociedade do conhecimento, as multinacionais e, mais especificamente, suas subsidiárias adquirem grande destaque como fonte de competitividade para a multinacional como um todo. Nessa perspectiva, este artigo tem um duplo objetivo: oferecer uma definição de subsidiária ambidestra; e explorar se as subsidiarias são ambidestras. Para tanto, foi utilizada uma metodologia quantitativa em uma amostra de 102 subsidiárias espanholas de multinacionais estrangeiras de setores intensivos em conhecimento. Os resultados mostram que as subsidiárias analisadas são altamente exploradoras de conhecimento. No entanto, apesar da consistência que existe entre os papéis desempenhados e suas estratégias competitivas internacionais, nem todas as subsidiárias se revelaram ambidestras. Apenas aquelas com papéis de jogador integrado e estratégias "transnacionais" podem considerar-se como tais.