Women’s travel writing in the cyberworld – ecofeminist and difference feminist approaches in travel blogs

Abstract

This paper intends to track the development of traditional feminist ideas through the analysis of three contemporary travel blogs. These traditional feminist concepts are to be seen in the construction of a collective female identity that enables transnational and transgenerational solidarity: by receiving and transmitting inspiration, shelter and encouragement among female travellers, the narrators in the blogs create a system of female authority. Within this system, female role models as well as maternal figures become points of reference that help to revalue female attributes. This concept shows allusions to the theory of difference feminism as it is presented in the «symbolic order of the mother» by Luisa Muraro. A similar approach of revaluating femininity happens through the orientation towards ‘Mother Nature’. By staging women’s ability to give birth, cultural ecofeminists like Susan Griffin intend to affirm a close bond between women and nature. This representation of an emphasised femininity becomes a central marker in the narratives of the blogs. While this agenda might be designed to counter gendered spaces and the traditional alienation of women within travel discourse, it is problematised by exclusionary and essentialist definitions of femininity that harden engendered binaries like masculinity/femininity or nature/culture.

Este artículo examina el desarrollo de ideas feministas tradicionales en blogs contemporáneos de viajes basándose en tres ejemplos. La estructura narrativa de estos textos expone una identitad colectiva femenina que posibilita la solidaridad trasnacional y transgeneracional: recibiendo y transmitiendo inspiración, refugio y estímulo entre viajeras, las narradoras generan un sistema de autoridad femenina. En este sistema, figuras maternales o femeninas funcionan como puntos de referencia que sirven para revalorizar atributos femeninos. Este concepto de género alude a la teoría del feminismo de la diferencia tal y como se presenta en «el orden simbólico de la madre» de Luisa Muraro. Un enfoque similar de revalorizar la feminidad ocurre con la orientación hacia la ‘Madre Naturaleza’. Destacando la capacidad femenina de dar a luz, las ecofeministas culturales como Susan Griffin apuntan a establecer un vínculo cercano entre mujeres y la naturaleza. Esta representación de una feminidad enfatizada es una marca central en las narrativas de los blogs. Mientras esta agenda funciona para contrarrestar la marginación tradicional de mujeres en la narrativa de viajes, sus definiciones excluyentes y esencialistas de feminidad resultan problemáticas. Estas comprensiones del género sólo endurecen dualismos como masculinidad/feminidad o naturaleza/cultura.