The ecological condition of vermetid platforms affects the cover of the alien seaweed Caulerpa cylindracea

Abstract

The seaweed Caulerpa cylindracea Sonder is one of the most important invaders on Mediterranean rocky shores. However, many driving pressures affecting its spread are poorly understood and seem to involve the interactions between abiotic and biotic factors. We studied the invasiveness of C. cylindracea on two shallow vermetid platforms with a contrasting ecological status on which C. cylindracea was first detected simultaneously 15 years ago. The cover values of C. cylindracea and the other macroalgal species were assessed for one year, embracing the whole platform width. Caulerpa cylindracea cover was higher on the platform that had a low ecological status, especially during warmer months at the outer seaward margin. The ecological status of the overstory of native species seems to be a key point conditioning the success of C. cylindracea invasiveness on these platforms.

El alga Caulerpa cylindracea Sonder es una de las principales especies invasoras de las costas rocosas mediterráneas. Sin embargo, muchos condicionantes que afectan su proliferación son poco conocidos y parecen ser el resultado de la interacción entre factores bióticos y abióticos. Estudiamos la invasividad de C. cylindracea en dos plataformas de vermétidos que presentan un estado ecológico contrastado y en las que se detectó simultáneamente C. cylindracea hace 15 años. Los valores de cobertura de C. cylindracea y del resto de macroalgas fueron evaluados durante un año abarcando toda la anchura de la plataforma. La cobertura de C. cylindracea fue mayor en la plataforma que presentaba un pobre estado ecológico, especialmente durante los meses cálidos y en el margen externo y más expuesto de la plataforma. El estado ecológico del dosel, formado por las especies nativas, parece un condicionante clave en el éxito de la invasividad de C. cylindracea en estas plataformas de vermétidos.