The international language of metaphors: a case study of higher education students in sport and physical activity in Ecuador and Spain

Abstract

International organisations have warned that, because of large gender differences in sport and physical activity (SPA), girls and women miss the opportunity to enjoy the recognised health benefits of sport and career opportunities in this field. The aim of the study is to analyse women and men's personal perceptions of SPA and the meaning they give to it in their lives. This qualitative and comparative study uses a metaphorical approach. It compares and analyses the metaphorical devices used by students of Physical Activity Sciences at a Spanish university and a university in Ecuador. A total of 200 students participated in the study (n=110 men; n=90 women). The AQUAD software was used to process the data. The results show that both women and men perceived SPA as a need and a source of emotional health. No differences were found to support the premise that women are not predisposed to a sporting life. Rather, context was identified as the cause of the most significant differences in the perception of in the personal lives of both male and female students.

Las organizaciones internacionales han advertido que, debido a las grandes diferencias de género en el deporte y la actividad física (DAF), las niñas y mujeres pierden la oportunidad de disfrutar de los reconocidos beneficios para la salud del deporte y de las oportunidades profesionales en este ámbito. El objetivo del estudio es analizar las percepciones personales de las mujeres y los hombres sobre el DAF y el sentido que le dan en su vida. Este estudio cualitativo y comparativo utiliza un enfoque metafórico. Compara y analiza los dispositivos metafóricos empleados por los estudiantes de Ciencias de Actividad Física de una universidad española y una universidad del Ecuador. Un total de 200 estudiantes participaron en el estudio (n=110 hombres; n=90 mujeres). Se utilizó el programa informático AQUAD para tratar los datos. Los resultados muestran que tanto mujeres como hombres percibían el DAF como necesidad y fuente de salud emocional. No se encontraron diferencias que apoyaran la premisa de que las mujeres no están predispuestas a una vida deportiva. Más bien, el contexto fue identificado como el causante de las diferencias más significativas en la percepción del DAF en la vida personal de los estudiantes, tanto hombres como mujeres.